この夏の記録的な暑さの影響で、山々の紅葉も例年より始まりが遅れているようです。先日の休みに八幡平まで足を延ばしましたが、鮮やかな色彩にはまだ少し早いようでした。暑さの影響は自然界の様々な生態系にまで及び、実りの秋の恩恵を受けられない熊の出没が大きなニュースになっています。毎年のこととはいえ今年の人的被害件数は異常で、さらにその現場が我々のふだん暮らしている都市部にまで及んでいることが大きな問題です。集団下校などもよほどの対策を講じないかぎり被害を防ぐことは難しいかもしれません。先日、美郷町での３頭の居座り熊駆除のニュースは全国的に取り上げられ、動物愛護団体等から多くのクレームが町に寄せられました。これに対して「子供が襲われる危険があるなか、やむを得ない処置」、「所詮他人事の意見」、「住んでみろ！」といった反対意見もあったようです。通常であればこれらの過激な反論には同調しかねる場合が多いのですが、こればかりはこちらに軍配をあげざるを得ません。山々に散在する「熊注意」の看板も、例年とはその重みが違います。警戒感をマックスに十分な対応策をとりつつ、来週あたり車窓からの紅葉狩りを楽しみたいと思っています。