今年の高校野球・夏の甲子園地区予選は、例年とはまったく違う展開になっています。

毎年のように上位を占める強豪校が早々と姿を消し、これまであまり注目されてこなかったチームが勝ち上がってきました。
いよいよベスト4が出そろいましたが、顔ぶれはまさにニューフェイスばかり。
どこが優勝しても不思議ではなく、正直なところ予想がまったくつきません。
強豪校のように全国から有力選手を集めているわけではなく、地元で野球に打ち込んできた選手たちがひたむきに白球を追いかける姿には、心を打たれるものがあります。きっと在校生や卒業生、地域の皆さんも例年以上に盛り上がっていることでしょう。
「もしかして、うちの高校が初の甲子園出場？」
そんな期待に胸を膨らませながら、「応援に行こうかな」「寄付金のお願いも来るのかな」と、うれしくも少し気の早い心配をしている人もいるかもしれません。

それもまた、高校野球ならではの楽しさです。

強豪校が順当に勝ち上がり、甲子園への切符を手にする。そんな例年の構図とは大きく異なる今年の予選。
だからこそ、一戦ごとに新しいドラマが生まれ、最後まで目が離せません。
どのチームが夢の舞台へたどり着くのか。予想外の展開を存分に楽しみながら、熱い夏を見届けたいと思います。